8 Décembre
La Ville de Lyon vénère Marie depuis le Moyen Âge et s'est mise sous sa protection en 1643. En effet, le sud de la France était alors touché par la peste. Les échevins de Lyon, le prévôt des marchands et les notables firent vœu de rendre hommage chaque année à la Vierge si l'épidémie de peste cessait.
Depuis, un cortège solennel municipal se rend à la basilique Notre-Dame de Fourvière chaque 8 septembre, jour de consécration de la ville à la Vierge, offrir cierges et écus d'or à la Vierge.
En 1852, est inaugurée la statue de la Vierge Marie érigée sur la chapelle de la colline de Fourvière. Réalisée par le sculpteur Fabisch, elle a été proposée par quelques notables lyonnais et fervents catholiques puis acceptée par le cardinal de Bonald en 1850. L'inauguration de la statue aurait dû avoir lieu le 8 septembre 1852, jour de la fête de la nativité de la Vierge et date anniversaire du vœu des échevins de 1643. Mais une crûe de la Saône aurait empêché qu'elle soit prête ce jour-là et que la cérémonie s'effectue. L'archevêché, en accord avec la commission des laïcs, a alors choisi de reporter l'inauguration a la date du 8 décembre.
Or, le 8 décembre 1852 est la date de la fête de l'Immaculée Conception de la Vierge, fête célébrée à Lyon depuis le IXe siècle, même si la proclamation du dogme ne date que de 1846. Les jours qui précèdent l'inauguration, tout est en place pour les festivités : La statue doit être illuminée par des feux de Bengale, on prévoit des feux d'artifices depuis le haut de la colline de Fourvière et des fanfares vont jouer dans les rues. Les notables catholiques lyonnais proposent d'illuminer les façades de leurs maisons comme cela se fait traditionnellement pour les grands événements (entrées royales, victoires militaires...).
Mais voilà que le 8 décembre au matin, l'orage s'abat sur Lyon. Le maître des cérémonies décide aussitôt de tout annuler et de reporter les réjouissances nocturnes au dimanche suivant. Puis, finalement, le ciel se dégage et la population lyonnaise qui avait tant attendu cette cérémonie, d'un geste spontané, illumine ses fenêtres, descend dans les rues et quelques feux de Bengale allumés à la hâte éclairent la statue et la chapelle de Notre Dame de Fourvière (la basilique n'existe pas encore). Les Lyonnais chantent des cantiques et crient "Vive Marie!" jusque tard dans la nuit. Cette fête sera reconduite d'année en année.
depuis la municipalité de Michel Noir en 1989, la fête spontanée est accompagnée par des animations proposées par la municipalité et les professionnels du spectacle, qui s'étalent sur plusieurs jours, ont fait que cette fête a revêtu un caractère également touristique. La participation populaire demeure néanmoins très présente du fait des nombreuses façades illuminées et des déambulations le soir du 8 décembre. Certains Lyonnais fustigent les dépenses d'électricité réalisées à cette occasion, qu'ils estiment considérables et superflues.
Les historiens et sociologues s'intéresseront au confusions que font les Lyonnais (ceux qui sont pas d'ici : tout le monde peuvent pas être de Lyon, il en faut ben d'un peu partout) quant à l'origine de cette fête : souvent le mélange des vœux à la Vierge et l'oubli des dates fait remonter l'origine des Illuminations, voire la création de la Basilique Notre-Dame de Fourvière, à un vœu prononcé après une épidémie de peste qui aurait sévi au XIX siècle.
Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/F%c3%aate_des_lumi%c3%a8res
